Rosa Parks : la « mère du mouvement des droits civiques » qui a contribué à changer le monde

C’est une action en apparence toute simple qui change à elle seule l’histoire des États-Unis : le 1er décembre 1955, Rosa Parks refuse de céder sa place à un homme blanc dans un bus. C’est le début du mouvement des droits civiques. 

Arrêté par la police pour ce non-respect des règles fixées par les lois « Jim Crow », son jugement ira jusqu’à abolir les premières lois ségrégationnistes en 1956, et notamment les lois sur la séparation de couleurs dans les bus et transports en commun. 

Son action donnera lieu à la signature des Civil Rights Act de 1968 qui mettra un terme définitif à la ségrégation raciale aux États-Unis. 

Simone de Beauvoir : la théoricienne du féminisme

Difficile d’aborder le féminisme, surtout en France, sans citer la romancière, philosophe et essayiste française Simone de Beauvoir. Pourtant Simone de Beauvoir a bel et bien façonné et changé notre façon de voir le monde. Elle est alors considérée, dès ses débuts, comme l’une des plus grandes théoriciennes du féminisme, notamment au travers de son ouvrage « le Deuxième sexe » et participe à la « libération des femmes » au cours des années 60 et 70. Toujours aujourd’hui, sa figure est incontournable à l’heure d’approcher le concept de féminisme et les différents courants qui s’en réclament. 

Née en pleine époque victorienne à Manchester, Emmeline Pankhurst est sans aucun doute une inspiration pour de nombreuses femmes qui continuent de se battre aujourd’hui pour leurs droits. 

Et pour cause : Emmeline Pankhurst est surtout connue pour avoir organisé et créé le premier mouvement des « suffragettes » sous le nom du « Women’s Social and Political Union » (WSPU). Elle se battra toute sa vie pour que les femmes aient accès au vote sans condition et ce droit sera acquis en 1928, à peine un mois après sa mort. 

Le Time l’a nommé comme l’une des cent personnalités les plus influentes du XXe siècle pour avoir façonné la vision des femmes de cette époque et pour avoir apporté des changements dans notre société, sans possibilités de retour en arrière. 

Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil est née dans une famille aristocratique en 1706 et est devenue une figure de proue du siècle des Lumières. Elle a reçu une éducation exceptionnelle pour une femme de l’époque, apprenant le latin, le grec et l’allemand ainsi que la pratique d’instruments de musique. Après avoir épousé le marquis Florent Claude du Châtelet, elle a eu des relations avec plusieurs hommes de renom tels que Bernoulli, Euler, Buffon et Réaumur ; son amant le plus célèbre étant Voltaire qu’elle a accueilli lorsqu’il a été exilé de France.

Émilie du Châtelet a écrit un traité de physique qui a été publié par l’Académie des Sciences, ce qui fait d’elle l’une des premières femmes à le faire – avant de traduire en français les Principia mathematica de Newton, ce qui est toujours d’actualité (2011). Elle meurt à 43 ans, quatre jours après avoir donné naissance à une fille qui n’a pas survécu à l’accouchement.

Les œuvres saisissantes de l’artiste mexicaine Frida Kahlo explorent le genre, la classe, l’identité et la race dans la société mexicaine. Elle a été la première artiste mexicaine à être exposée au Louvre à Paris, a eu de nombreuses expositions à succès et était connue pour sa personnalité excentrique dans les cercles sociaux et politiques, mais est restée relativement inconnue jusque dans les années 1970.

Aujourd’hui, Frida Kahlo est considérée comme une figure importante de l’histoire de l’art, ainsi qu’une icône pour les mouvements Chicano, LGBT et féministes.

Rosalind Franklin : A révélé la structure de l’ADN

Rosalind Franklin voulait être une scientifique dès l’âge de 15 ans et, malgré les protestations de son père, a entrepris un doctorat en chimie.
Elle a passé trois ans à étudier les techniques de radiographie avant de retourner en Angleterre pour diriger une équipe de recherche qui tentait de déterminer la structure de l’ADN. Maurice Wilkins trahit Franklin en montrant à James Watson et Francis Crick la photo 51, qui leur permit de déterminer la structure de l’ADN. Malgré cette trahison, elle a continué à étudier le virus de la mosaïque du tabac et la polio, jetant les bases de la virologie moderne, avant de mourir en 1958 à l’âge de 38 ans, tandis que Watson, Crick et Wilkins ont remporté le prix Nobel en 1962 sans aucune reconnaissance de la contribution de Franklin. Elle a pourtant grandement contribué à cette découverte qui a changé le monde. 

Junko Tabei : première femme à atteindre le sommet du Mont Everest

Junko Tabei était une alpiniste japonaise qui est entrée dans l’histoire en étant la première femme à atteindre le sommet du mont Everest. Cet incroyable exploit a été réalisé en 1975 malgré les nombreux obstacles et difficultés qu’elle a rencontrés pendant son voyage. Bien qu’elle ait eu l’expérience de l’escalade de montagnes plus basses, elle a été confrontée à la discrimination de ses collègues masculins tout au long de son expédition et on lui a dit à plusieurs reprises qu’elle ne pouvait pas continuer. Malgré les obstacles, Tabei a persévéré et a terminé son expédition en 1975, devenant la première femme alpiniste à atteindre le sommet. Après avoir réalisé cet exploit impressionnant, elle est devenue en 1992 la première femme à escalader les sept sommets. Son histoire inspirante de ténacité et de courage nous rappelle l’importance de la persévérance et de la détermination pour atteindre ses objectifs.

Katia Krafft : volcanologue française reconnue

Katia Krafft était une volcanologue française dont l’œuvre de la vie était la documentation et l’étude des éruptions volcaniques. Elle a voyagé dans le monde entier, se mettant souvent à quelques mètres des coulées de lave pour capturer des images et des données lors de ses expéditions. Katia a été l’une des premières scientifiques à travailler avec les gouvernements et les communautés locales pour établir des procédures d’évacuation pour les zones proches des volcans actifs. Malheureusement, Katia a perdu la vie en 1991 lorsqu’elle et son mari ont été tués par une éruption du Mont Unzen au Japon. Malgré cette fin tragique, elle a laissé un héritage incroyable de séquences, de documentation et de connaissances dont on se souviendra toujours. Son audace et sa bravoure dans l’exploration de l’inconnu continuent d’inspirer les gens aujourd’hui.

Wangari Maathai : activiste sociale et environnementale – Prix nobel de la paix en 2004

Wangari Maathai était une activiste sociale, environnementale et politique kényane qui a laissé une marque indélébile dans le monde. Elle est surtout connue pour avoir fondé le Green Belt Movement, qui a fait campagne pour la plantation d’arbres, la conservation de l’environnement et les droits des femmes au Kenya. De 1992 à 1997, elle a occupé le poste de vice-ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles du gouvernement, et en 2004, elle est devenue la première femme africaine à recevoir le Prix Nobel de la Paix pour ses contributions au développement durable et à la démocratie. Son travail continue d’être célébré au niveau international en tant que championne de la dignité humaine et du respect de la nature. Sa détermination nous donne l’espoir que lorsque nous nous rassemblons avec passion et engagement, nous pouvons faire une réelle différence.