2. Le Tholonet : Le « Versailles d’Aix » aux portes de la Sainte-Victoire

Niché à quelques kilomètres d’Aix-en-Provence, Le Tholonet incarne le charme provençal avec son histoire riche et ses paysages inspirants. Ce village, rendu célèbre par Cézanne et sa fameuse Route Cézanne, est un écrin de verdure et de culture.

Un patrimoine chargé d’histoire

• Le Château du Tholonet, datant du XIIᵉ siècle, fut transformé au XVIIᵉ siècle par Alexandre de Galliffet en une fastueuse résidence d’été, surnommée le Versailles d’Aix. Théâtre, salons somptueux et bibliothèque témoignaient de son faste.

• Les Galliffet, propriétaires pendant deux siècles, firent de ce château un rendez-vous de l’aristocratie provençale avant qu’il ne soit dévasté à la Révolution. Restauré après un incendie en 2008, il est aujourd’hui un lieu de concerts et de rencontres culturelles.

• La Route Cézanne, seule route classée de France, relie Aix au Tholonet. Immortalisée par Cézanne, elle traverse des paysages remarquables protégés depuis 1959 par des mesures initiées par André Malraux.

Un village inspirant

• Un cadre naturel exceptionnel : Situé au pied de la montagne Sainte-Victoire, Le Tholonet offre des sentiers de balade et des vues à couper le souffle, idéales pour peindre ou méditer.

• Un héritage agricole : Ancien centre de production agricole, le village était célèbre pour ses moulins à huile et son marbre royal utilisé dans les grands châteaux français.

À ne pas manquer au Tholonet :

• La Route Cézanne, parfaite pour une balade panoramique

• Le Château du Tholonet, siège de la Société du Canal de Provence. 
• Les vestiges de l’aqueduc romain, autrefois destiné à alimenter Aix-en-Provence.
• Le Barrage Zola, une halte incontournable pour les amateurs de nature et d’histoire.

Photo ancienne du Tholonet – Crédit Photo : Commune du Tholonet 

3. Ventabren : Entre histoire et panoramas spectaculaires

Ventabren, perché à 252 mètres d’altitude, est l’un des villages autour d’Aix-en-Provence qui séduit par son patrimoine et ses vues imprenables. Ce site pittoresque est une destination incontournable pour découvrir l’essence même de la Provence.

Un village marqué par les siècles

• Des origines anciennes : Ventabren fut habité dès la préhistoire. Plus tard, l’oppidum celto-ligure de Roquefavour, l’un des plus vastes de Provence occidentale, témoigne de son importance stratégique dès le 1er siècle avant J.-C.

• Un château médiéval emblématique : Construit vers 920, le château de la Reine Jeanne dominait autrefois le village. Ses ruines majestueuses, inscrites aux monuments historiques depuis 1989, sont mises en valeur chaque soir par un éclairage spectaculaire.

Par Florent Ruyssen — Travail personnel, CC BY-SA 3.0,

Un patrimoine unique et protégé à voir

• L’aqueduc de Roquefavour : Construit au XIXᵉ siècle pour alimenter Marseille en eau, cet ouvrage monumental, le plus grand aqueduc en pierre du monde, est une prouesse d’ingénierie inscrite à l’inventaire des monuments historiques.

• L’église Saint-Denis : Édifiée en 1650, elle abrite des œuvres d’art remarquables, dont un retable classé et des fonts baptismaux du XVIᵉ siècle.

• Le moulin à vent : Reconstruit façon Daudet, ce moulin, qui servait autrefois à alimenter en eau le village, est aujourd’hui un symbole de Ventabren.

• Les ruines du château de la Reine Jeanne : Construit vers 920, ce château médiéval dominait autrefois le village et reste un symbole fort de l’histoire locale. Ses vestiges, illuminés chaque soir, offrent une expérience immersive mêlant histoire et panoramas spectaculaires.

4. Fuveau : Entre héritage minier et traditions provençales

Fuveau fait partie de ces villages autour d’Aix-en-Provence qui racontent une histoire riche. Entre ses origines médiévales, ses ruelles pavées et son héritage minier, ce village offre un véritable voyage dans le temps.

En flânant dans les ruelles pavées du vieux Fuveau, on découvre un véritable livre ouvert sur l’histoire. Au XIᵉ siècle, le village se développe autour de la chapelle Saint-Michel, un édifice religieux perché sur une colline, construit pour protéger les habitants et servir de lieu de culte. Avec le temps, Fuveau devient un fief partagé entre les familles Vitalis et Duranti, avant que Château-l’Arc ne devienne un marquisat en 1687 sous la famille Boutassy.

Le XIXᵉ siècle marque un tournant dans l’histoire du village, avec l’ouverture de mines de lignite, un charbon local qui alimenta la région pendant la révolution industrielle. Ces activités minières ont non seulement façonné le paysage, mais aussi laissé un héritage culturel fort, visible dans des lieux comme le musée provençal des transports à La Barque.

Par Mathieu BROSSAIS — Travail personnel, CC BY 4.0, 

À voir à Fuveau :

• Le Quartier du Vieux Fuveau : Un dédale de ruelles où le temps semble suspendu.
• La Chapelle Saint-Michel : Offrant une vue panoramique imprenable sur les environs.
• La Place Jean Jaurès : Le cœur vivant du village, parfait pour une pause en toute quiétude.
• Le vieux lavoir : Témoignage du quotidien des habitants au XIXᵉ siècle.

5. Éguilles : L’élégance provençale entre histoire et modernité

À seulement 10 kilomètres à l’ouest d’Aix-en-Provence, Éguilles s’impose comme un joyau provençal, perché sur une colline offrant une vue panoramique sur les paysages typiques de la région. Ce village charmant allie histoire, art et traditions dans un cadre bucolique.

En parcourant ses ruelles pittoresques, vous découvrirez un riche patrimoine façonné par les siècles. Le château d’Éguilles, érigé au XVIIᵉ siècle sur les vestiges d’une ancienne forteresse médiévale, domine le cœur du village. Aujourd’hui mairie, ce lieu emblématique est entouré d’éléments architecturaux remarquables comme la chapelle Notre-Dame de la Miséricorde et la bastide Sainte-Catherine.

Ruelles du village d’Éguilles — Crédit Photo : Mairie d’Éguilles

Un patrimoine entre histoire et art

• Le château d’Éguilles : Symbole historique du village, il témoigne de son importance stratégique à travers les siècles.

• Notre-Dame de la Miséricorde et la Bastide Sainte-Catherine : Ces édifices religieux reflètent le passé spirituel et architectural du village.

• Le Jardin d’Éguilles : Ce jardin artistique, conçu par Max Sauze, est une invitation à la découverte de sculptures contemporaines dans un cadre méditerranéen enchanteur.

6. Cabriès-Calas : Deux facettes complémentaires de la Provence

À quelques kilomètres d’Aix-en-Provence, Cabriès et Calas s’érigent comme deux joyaux de la Provence, mêlant patrimoine, traditions et paysages enchanteurs. Ces deux localités, bien que distinctes, s’unissent pour offrir une expérience riche et variée.

Par Mathieu BROSSAIS — Travail personnel, CC BY 4.0, 

Cabriès : Un village perché au cœur de l’histoire

Perché sur un promontoire rocheux, Cabriès séduit par son charme médiéval et son architecture emblématique.

• • Le Château de Cabriès : Cette forteresse du XIIᵉ siècle, devenue musée, expose les œuvres d’Edgar Mélik, un artiste captivant, tout en accueillant des expositions temporaires.
  • La Fontaine historique et la tour quadrangulaire : Vestiges du passé médiéval, ces éléments rappellent le rôle stratégique et symbolique de Cabriès à travers les siècles.
  • L’Église Sainte-Marie-Madeleine : Située au cœur du village, cette église gothique se distingue par sa simplicité et son atmosphère paisible.

Calas : Un hameau entre traditions et quiétude

À quelques minutes de Cabriès, Calas charme par son ambiance authentique et son patrimoine rural :

• La Chapelle de Trébillane : Ce petit édifice religieux, niché au milieu des vignes, incarne la sérénité des paysages provençaux.
• Le Lavoir de Fontrouge : Un lieu historique qui témoigne du quotidien d’antan, où les villageois venaient puiser de l’eau et laver leur linge.
• Les célébrations de l’aïoli : Symbole de convivialité provençale, cette fête populaire met à l’honneur une tradition culinaire locale dans une ambiance festive.

Un environnement naturel d’exception

Cabriès-Calas bénéficie également d’un cadre naturel remarquable :

• Le plateau de l’Arbois : Idéal pour les amateurs de randonnée, cet espace naturel offre des sentiers ombragés et des panoramas à couper le souffle sur la campagne environnante.
• Les bastides provençales : Réparties dans les environs, ces anciennes demeures rappellent l’importance de l’agriculture dans l’histoire locale.

7. Vauvenargues : Entre Histoire et Paysages Envoûtants

À seulement quelques kilomètres d’Aix-en-Provence, Vauvenargues est un écrin de sérénité niché au pied de la majestueuse montagne Sainte-Victoire. Ce village provençal est réputé pour son patrimoine historique riche, son château emblématique lié à Pablo Picasso, et ses paysages qui ont inspiré de nombreux artistes, dont Cézanne. Véritable refuge pour les amoureux d’histoire, d’art et de nature, Vauvenargues incarne l’essence de la Provence, où chaque pierre raconte une histoire et où les panoramas évoquent des œuvres d’art vivantes.

Troupeau dans une prairie sur la commune de Vauvenargues — Crédit Photo :Par Mathieu BROSSAIS — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, 

Un riche patrimoine historique

• Le Château de Vauvenargues : Construit au XIIIᵉ siècle sur les vestiges d’un castrum romain, ce château a traversé les époques, des archevêques d’Aix à la famille des Clapiers, avant d’être transformé en bastide au XVIIᵉ siècle. En 1958, Pablo Picasso en fait son refuge, y installe son atelier et y repose depuis 1973.

• Les ruelles du vieux village : Étroites et bordées de maisons anciennes, elles abritent des trésors comme des portes voûtées, des encoules (contreforts), et des cuves à vin, témoins de l’histoire rurale de la commune.

• L’église Saint-Étienne : Érigée au Xᵉ siècle et enrichie au fil du temps, elle se distingue par son architecture romane et ses chapelles ornées de reliquaires et d’ex-voto.

Entre Panoramas et Inspirations Artistiques

• La Croix de Provence : Culminant à 915 m d’altitude, cette croix emblématique est accessible par des sentiers de randonnée offrant des panoramas à couper le souffle.

• Les paysages de Cézanne et Picasso : La lumière et les reliefs de la Sainte-Victoire, immortalisés par Cézanne et admirés par Picasso, continuent de captiver les visiteurs.

• Les sentiers préservés : Parfaits pour des promenades, ils dévoilent une faune et une flore typiques de la Provence.

8. Peynier : Harmonie entre Histoire et Paysages Provençaux

À la croisée des plaines fertiles et des massifs boisés, Peynier s’étend dans un cadre naturel remarquable, entre la majestueuse montagne Sainte-Victoire et le massif du Regagnas. Ce village provençal, riche en histoire et en traditions agricoles, offre un équilibre parfait entre patrimoine, paysages diversifiés et sérénité.

Par Le Passant — Travail personnel , CC BY 4.0,

Un Patrimoine Historique Remarquable

• Le Château de Peynier : Bâti au XVIᵉ siècle par Guillaume de Matheron, ce joyau de la Renaissance provençale est l’un des monuments les plus emblématiques du village. Ses deux tours majestueuses et ses décors raffinés témoignent des remaniements effectués au XVIIIᵉ siècle par le marquis de Peynier. Aujourd’hui, le château restauré abrite l’Hôtel de Ville, des salles associatives et un auditorium, devenant ainsi un lieu vivant de culture et de patrimoine.

• Les ruelles du centre-village : En vous promenant dans les rues étroites et pittoresques du village, découvrez des portes voûtées, des fontaines anciennes et des façades de maisons typiques. La rue des Remparts et la place de l’Église conservent des traces du « Château vieux », aujourd’hui disparu.

• Un riche passé religieux : L’église Saint-Julien, rénovée au XVIIIᵉ siècle, possède une nef baroque et un clocher majestueux. Son intérieur est orné de décors typiques de l’époque, témoignant de la ferveur religieuse du village.

Un Écrin de Nature Préservée

• Le Massif du Regagnas et la plaine fertile : Peynier est entouré de paysages variés, entre collines boisées et plaines agricoles. Les champs de blé, d’oliviers et de lavandes illustrent l’attachement du village à ses racines agricoles.

• Les parcours en campagne : Découvrez des sentiers balisés qui vous emmènent à travers les collines et les hameaux environnants. Le parcours de la Foux, avec sa source sulfureuse, offre une parenthèse apaisante au cœur de la nature.

• Une biodiversité riche : La pinède, les chênes et les arbustes méditerranéens composent un écosystème unique qui ravira les amateurs de randonnées et d’observation.