Les feuillus caducs de Provence 

2.1. Chêne pubescent (Quercus pubescens)

Caractéristiques clés

• Famille : Fagacées

• Feuillage : lobé, duveté (pubescent) sur la face inférieure

• Taille : peut atteindre 25 m en situation favorable

Adaptations et écologie
Le chêne pubescent, appelé aussi “chêne blanc”, occupe une large amplitude depuis les plaines jusqu’aux coteaux plus frais ou semi-montagnards (IFN & Aubert, n.d.). Il apprécie des sols relativement profonds et un minimum d’humidité, tout en tolérant bien le climat méditerranéen (Parc naturel régional du Luberon, 2010).

Rôles et usages

• Ressource truffière : peut héberger la truffe noire (Tuber melanosporum) dans les terrains calcaires (ARPE-PACA, 2017).

• Bois de feu et charpente légères.

• Biodiversité : ses glands nourrissent chevreuils, sangliers, geais, etc. (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

Crédit photo : Par Franz Xaver — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, 

2.2. Charme-houblon (Ostrya carpinifolia)

Caractéristiques clés

• Famille : Bétulacées

• Hauteur : 10 à 15 m

• Fruits : petits cônes rappelant ceux du houblon

Adaptations et écologie
Espèce de versants ombragés et de vallons frais, le charme-houblon apprécie des sols calcaires ou marneux, pourvu qu’ils gardent un peu d’humidité (IFN & Aubert, n.d.). Il est plus rare que d’autres feuillus, restant confiné à certains secteurs.

Rôles et usages

• Diversification forestière : ajoute un étage de feuillus dans les forêts mixant chênes et érables (ARPE-PACA, 2017).

• Abri pour la faune : son couvert attire divers passereaux forestiers (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

Érable de Montpellier – Crédit photo : Jebulon, CC0, via Wikimedia Commons

Érable Champêtre – Crédit photo : Wikimedia Commons

2.3. Érable de Montpellier (Acer monspessulanum) et Érable champêtre (Acer campestre)

• Famille : Sapindacées

• Points distinctifs :

  • Acer monspessulanum : feuilles trilobées, petites, strictement méditerranéennes.

  • Acer campestre : feuilles à 3-5 lobes plus arrondis, plus commun en zone tempérée.

Adaptations et écologie
L’érable de Montpellier est typique des milieux méditerranéens secs, souvent au sein de garrigues clairsemées ou de forêts mixtes (Parc naturel régional du Luberon, 2010). L’érable champêtre monte plus au nord et tolère mieux l’humidité (IFN & Aubert, n.d.).

Rôles et usages

• Ornement : beaux feuillages automnaux (jaune à rouge).

• Fourrage autrefois issu de l’érable champêtre, quand taillé en têtard (ARPE-PACA, 2017).

Feuilles et fruits de frêne oxyphylle – Crédit photo : ONF 

2.4. Frêne oxyphylle (Fraxinus angustifolia)

Caractéristiques clés

• Famille : Oléacées

• Caractéristique : folioles plus étroites que celles du frêne commun

• Milieu : aime la proximité des eaux superficielles, bords de rivières

Adaptations et écologie
Bien que préférant des sols humides, il tolère mieux la sécheresse estivale que d’autres frênes (IFN & Aubert, n.d.). On le trouve souvent en ripisylve, c’est-à-dire dans les forêts riveraines.

Rôles et usages

• Bois résistant et flexible, souvent employé pour des manches d’outils (ARPE-PACA, 2017).

• Ombrage appréciable dans les parcs où l’eau est accessible (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

MICOCOULIER DE PROVENCE ET SES FRUITS

2.5. Micocoulier de Provence (Celtis australis)

Caractéristiques clés

• Famille : Cannabacées

• Hauteur : 15 à 20 m

• Feuilles : rugueuses, lancéolées, bord dentelé

Adaptations et écologie
Le micocoulier recherche des sols assez profonds et une humidité en profondeur, ce qui explique son implantation fréquente près des canaux ou en fonds de vallée (ARPE-PACA, 2017). C’est un arbre très commun dans l’aménagement urbain des villages provençaux (Parc naturel régional du Luberon, 2010).

Rôles et usages

• Alignements sur places et avenues, offrant un ombrage large.

• Fruit modeste, comestible, apprécié par certains oiseaux (IFN & Aubert, n.d.).

• Bois souple et résistant, jadis utilisé pour la fabrication de fourches ou d’outils agricoles (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

MICOCOULIER DE PROVENCE ET SES FRUITS

2.6. Mûrier (Morus alba, Morus nigra, hybrides)

Caractéristiques clés

• Famille : Moracées

• Historique : M. alba au cœur de la sériciculture provençale (vers à soie)

• Port : large houppier, feuilles généreuses

Adaptations et écologie
Bien que demandant un sol frais, le mûrier peut s’adapter à la sécheresse estivale s’il a bénéficié d’un enracinement profond (IFN & Aubert, n.d.). Il est courant autour des anciennes magnaneries, où on récoltait ses feuilles.

Rôles et usages

• Fruits sucrés et colorés, parfois utilisés en confiture (M. nigra).

• Ombrage dans les jardins ou places de village (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

• Sériciculture : élevage du ver à soie, qui se nourrit de feuilles de mûrier (Parc naturel régional du Luberon, 2016).

Les arbres fruitiers emblématiques de Provence et du sud de la France

4.1. Olivier (Olea europaea)

Caractéristiques clés

• Famille : Oléacées

• Feuillage : persistant, gris-vert

• Fruits : olives (pour huile ou salaison)

Adaptations et écologie
L’olivier est l’arbre-phare du climat méditerranéen : il supporte la sécheresse et résiste à des gels modérés si de courte durée (ARPE-PACA, 2017). Il préfère les sols drainants, même pauvres, mais ne tolère pas les excès d’eau.

Rôles et usages

• Production d’olive (huile AOP, olives de table).

• Patrimoine culturel fort : fêtes de récolte, symbolique de paix et de longévité (Parc naturel régional du Luberon, 2016).

• Biodiversité : cavités abritant insectes, lézards et oiseaux (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

4.2. Amandier (Prunus dulcis)

Caractéristiques clés

• Famille : Rosacées

• Floraison : très précoce (février), blanche ou rosée

• Climat : chaud, sec, craint les gelées tardives

Rôles et usages

• Variétés provençales : Demi-tendre de Riez, Floquette, etc., pour confiseries (calissons, nougats) (Parc naturel régional du Luberon, 2016).

• Polinisation : floraison bénéfique pour les abeilles en toute fin d’hiver (IFN & Aubert, n.d.).

Figuier de Provence 

4.3. Figuier (Ficus carica)

Caractéristiques clés

• Famille : Moracées

• Port : 5-8 m, tronc souvent court et large

• Variétés : ex. Noire de Caromb, Grise de Tarascon, Marseillaise

Adaptations et écologie
Le figuier tolère la sécheresse, pourvu que son système racinaire soit développé. Il affectionne néanmoins des sols meubles (Département des Bouches-du-Rhône, 2021). Les figues, unifères ou bifères, dépendent de la pollinisation par le blastophage (petite guêpe).

Rôles et usages

• Fruits consommés frais, secs, en confiture.

• Abri pour certaines chauves-souris si le tronc devient creux (ARPE-PACA, 2017).

Abricotier en Provence

Prunier de Provence

4.4. Abricotier (Prunus armeniaca) et Pruniers (Prunus domestica s.l.)

Caractéristiques clés

• Famille : Rosacées

• Floraison : blanc-rosé, sensible au gel printanier

Points spécifiques

• Abricotier : variétés typiques comme Rosé de Provence, Précoce de Boulbon (Parc naturel régional du Luberon, 2016).

• Prunier : prune Perdrigon, transformée en pistoles séchées (IFN & Aubert, n.d.).

Rôles et usages

• Agroalimentaire : abricot séché, confiture, eau-de-vie, pistoles de prune.

• Attractivité pollinisateurs (abeilles, bourdons) (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

Cerisier en Provence

4.5. Cerisier

Caractéristiques clés

• Famille : Rosacées

• Floraison : blanche et abondante au printemps

• Fruits : cerises sucrées (bigarreaux) ou acides (griottes)

Adaptations et écologie
Le cerisier tolère un climat plus frais que l’olivier ou l’amandier et apprécie une réserve en eau modérée (Parc naturel régional du Luberon, 2010). Les gelées tardives menacent toutefois sa fructification (IFN & Aubert, n.d.).

Rôles et usages

• Cerises Napoléon, Pélissier, etc. (ARPE-PACA, 2017).

• Floraison ornementale au printemps, abritant merles, étourneaux amateurs de cerises (Département des Bouches-du-Rhône, 2021).

La Provence, par sa position géographique et son climat contrasté, a vu s’épanouir un riche cortège d’arbres adaptés aux contraintes thermiques, hydriques et éoliennes . Les feuillus persistants (chênes, arbousiers, pistachiers) dessinent le visage de la garrigue, tandis que les feuillus caducs (chêne pubescent, charme-houblon, frêne oxyphylle) se répartissent dans des zones plus humides ou plus fraîches. Les résineux (pins, cyprès) ponctuent le relief de silhouettes caractéristiques, participant à la stabilisation des sols et à la constitution d’un paysage typique, surtout dans les collines calcaires.

En parallèle, les arbres fruitiers (olivier, amandier, figuier, abricotier, prunier, cerisier) révèlent la dimension agronomique et culturelle de la Provence, offrant diversité gastronomique et traditions d’exploitation ancestrales . Enfin, des essences ornementales (laurier-rose, bougainvillier, magnolia, jacaranda) soulignent le caractère décoratif que l’homme a souhaité donner à ses jardins et espaces publics.

Pour préserver et valoriser cette richesse arborée, quelques principes méritent d’être rappelés :

Choisir des essences adaptées au sol et au microclimat local.

Planter et entretenir (taille raisonnée, irrigation ciblée) de façon à respecter le cycle naturel des arbres.

Favoriser la biodiversité : associer feuillus et résineux, privilégier les variétés fruitières locales, limiter l’usage des pesticides.

Prévenir les incendies et l’érosion en maintenant la diversité des strates végétales et en évitant les peuplements monospécifiques.

Transmettre les savoir-faire liés à la culture et à l’entretien de ces arbres historiques pour perpétuer l’identité paysagère de la Provence.

En suivant ces préceptes, chacun peut contribuer à conserver, dans son jardin ou à l’échelle d’un territoire, l’harmonie arborée unique qui fait la renommée du Sud de la France.