La Provence est mondialement reconnue pour son soleil éclatant, ses champs de lavande et son art de vivre. Mais au-delà des paysages pittoresques, elle abrite aussi un patrimoine médiéval et Renaissance d’une richesse exceptionnelle. De la forteresse perchée à la demeure seigneuriale élégante, ces châteaux en Provence content des siècles d’histoire, de conflits féodaux et de légendes passionnantes. Voici huit sites emblématiques — classés ou inscrits aux monuments historiques — qui feront le bonheur des amateurs de vieilles pierres, d’architecture et de panoramas à couper le souffle.
Crédit photo : EmDee — Travail personnel, CC BY-SA 3.0,
1. Le château du Barroux (Vaucluse)
Crédit Photo : Véronique PAGNIER — Travail personnel, CC BY-SA 3.0,
Un monument historique au pied du Mont Ventoux
Dominant le village du Barroux, cette fière forteresse traverse les siècles depuis le Moyen Âge. À l’origine siège seigneurial de la famille des Baux, elle change de main à plusieurs reprises. Les Rovigliasc (d’origine piémontaise) la transforment au XVIe siècle en belle demeure Renaissance, agrémentée de fenêtres à meneaux.
Périodes clés du Château de Barroux :
1536 : Reconstruction et embellissement par les Rovigliasc.
Guerres de Religion : Pris puis assiégé sans dommages majeurs.
1791 : Occupation révolutionnaire et dégradations, suivi de l’abandon.
XXe siècle : Rachat et restauration progressive par André Vayson de Pradenne, puis par la famille actuelle qui l’ouvre aux visiteurs.
À ne pas manquer : la poterne d’accès, la cour intérieure, les murs flanqués de bouches à feu, et la vue panoramique à 360° sur la plaine du Comtat Venaissin et le Ventoux.
2. Le château des Baux-de-Provence (Bouches-du-Rhône)
Photo du Chateau des Baux de Provence – Crédit photo : Christian Ferrer — Travail personnel, CC BY-SA 4.0,
Une forteresse troglodytique sur un éperon rocheux
Érigé dès le XIe siècle au cœur du massif des Alpilles, le château des Baux fut le bastion de la puissante famille des Baux. Il devint ensuite un centre politique majeur, témoin des guerres baussenques et des divers sièges menés au XIVe siècle. Aujourd’hui en ruine, ses vestiges spectaculaires dominent l’un des plus beaux villages de France.
Périodes clés :
XIe-XIIe siècles : Fondation par les seigneurs de Baux.
1393 : Siège de Jean de Vienne contre Raymond de Turenne.
1632 : Démantèlement par ordre royal.
Ce qui fait la magie du lieu :
La vue sur la garrigue provençale, les oliveraies et la Méditerranée au loin.
Les machines de siège reconstituées (trébuchet, catapulte, bricole).
Les salles troglodytiques creusées dans la roche.
3. Le château de Lourmarin (Vaucluse)
Première Renaissance en Provence
Datant à l’origine du XIIe siècle, le château de Lourmarin est remanié à partir de 1480 par Foulques d’Agoult, chambellan et ami du roi René d’Anjou, puis agrandi en 1526 grâce à Louis d’Agoult-Montauban et l’architecte Sebastiano Serlio. Surnommé le premier château Renaissance de Provence, il domine l’un des plus beaux villages français.
Particularités du Château de Lourmarin :
Aile médiévale et aile Renaissance, formant deux parties distinctes.
Escalier à vis spectaculaire, cheminées finement sculptées.
Il accueille la Fondation Laurent-Vibert, proposant expositions, concerts et résidences d’artistes.
Pour la petite histoire : en 1920, Robert Laurent-Vibert sauve le château de la ruine et le restaure. Il est aujourd’hui ouvert toute l’année aux visites.
4. Le château d’Ansouis (Vaucluse)
L’une des plus anciennes forteresses provençales
Fondé au Xe siècle, le château d’Ansouis surveille la vallée d’Aigues, reliant la Durance au Rhône. Propriété successive de grandes familles (Forcalquier, Sabran, Pontevès…), il affiche un double visage : forteresse médiévale et logis de plaisance Renaissance. Il est classé monument historique depuis 1948.
À voir au château d’Ansouis :
Donjon, tours de guet, remparts médiévaux.
Façade Renaissance agrémentée d’élégantes fenêtres.
Jardins en terrasses « à la française » avec vue panoramique.
Anecdote : Mis en vente à la bougie (type de vente aux enchères) en 2007, il a été préservé de la spéculation grâce à des passionnés qui poursuivent aujourd’hui sa restauration.
5. Le château d’Entrecasteaux (Var)
Crédit photo : Par René Dinkel — Travail personnel, CC BY-SA 3.0,
Une forteresse médiévale et ses jardins à la française
Niché dans le moyen Var, le château d’Entrecasteaux est une ancienne forteresse du XIe siècle, maintes fois remaniée entre le XVe et le XVIIIe siècles. Si le château est déjà impressionnant, ses jardins inspirés par Le Nôtre ajoutent une élégance subtile à l’ensemble.
Quelques repères historiques :
Liens avec François de Grignan (gendre de Mme de Sévigné) et l’amiral Bruny d’Entrecasteaux (parti à la recherche de La Pérouse).
Abandonné au XXe siècle, il est sauvé par un peintre britannique dans les années 1970.
Le point fort : la vaste terrasse donnant sur des parterres ordonnancés, les fontaines et l’ombre rafraîchissante des platanes. Des visites guidées permettent d’admirer les salles meublées, la bibliothèque et la glacière souterraine.
6. Le château de La Barben (Bouches-du-Rhône)
Chateau en Provence – Le Château de la Barben – Crédit photo : Par © Guillaume Piolle, CC BY 3.0,
Entre moyen âge et classicisme
Mentionné dès 1064, le château de La Barben appartient brièvement au roi René, puis passe à la puissante famille de Forbin qui le conserve pendant cinq siècles. Lové sur un éperon rocheux, il a été embelli aux XVIIe et XXe siècles.
Les éléments marquants :
Façade médiévale transformée en pavillon coiffé de mâchicoulis.
JARDINS POSSIBLEMENT DESSINÉS PAR LE NÔTRE, composés de bassins et d’allées structurées.
Intérieur encore richement décoré (salons, mobilier) et la possibilité de visite guidée.
Situation actuelle : Classé monument historique, le domaine est transformé en parc à thème provençal (Rocher Mistral) depuis 2021, mais conserve son âme historique.
7. Le château de Sauvan (Alpes-de-Haute-Provence)
Par Château Sauvan — Travail personnel, CC BY-SA 4.0,
Le « Petit Trianon de Provence »
Édifié en 1719 sur les plans de l’architecte Jean-Baptiste Franque, ce château néoclassique est un joyau architectural, situé près de Forcalquier.
Périodes clés :
XVIIIe siècle : Commandé par Joseph Palamède de Forbin-Janson, enrichi dans le commerce à Marseille.
Révolution : Le fronton est martelé, mais le bâtiment subsiste sans trop de dommages.
Rachat en 1981 par les frères Allibert : restauration majeure qui redonne son lustre d’antan au logis et aux jardins.
Ce qu’on y trouve :
Façade à colonnes, fronton triangulaire, étages symétriques.
Parc labellisé « Jardin Remarquable » en 2005, orné de bassins, statues et terrasses.
Mobilier d’époque, salons grandioses, et vues splendides sur la Haute Provence.
8. Le château de Tarascon (Bouches-du-Rhône)
Une imposante forteresse sur le Rhône
Pour conclure cette sélection, impossible de ne pas mentionner le château de Tarascon, campé au bord du Rhône face à Beaucaire. Il incarne l’aboutissement de l’architecture défensive médiévale, harmonieuse et puissante, achevée par le roi René d’Anjou au XVe siècle.
Aspects notables :
Édifié sur un rocher, séparé de la ville par un fossé.
Deux parties distinctes : la basse-cour pour les communs et le logis seigneurial.
Décor gothique flamboyant dans la cour intérieure, chapelles superposées, nombreuses salles historiques.
Anecdote légendaire : la Tarasque, créature mythique vaincue par sainte Marthe, a donné son nom à la cité, où l’on fête encore ce monstre dans des processions folkloriques.
Conseils pratiques : comment profiter de ces visites ?
Réserver : Plusieurs de ces sites imposent des créneaux de visite guidée (Ansouis, Entrecasteaux) ou connaissent une forte affluence (Les Baux-de-Provence). Mieux vaut anticiper.
Préparer l’itinéraire : Certains châteaux sont assez proches les uns des autres (Ansouis / Lourmarin / La Barben pour la Provence du Sud, ou Le Barroux / Tarascon / Les Baux pour le secteur Vaucluse – Bouches-du-Rhône).
Respecter le patrimoine : Ces demeures peuvent être habitées ou gérées par des associations. Suivez les règles de visite, ne photographiez pas si c’est interdit, etc.
Découvertes complémentaires : Goûtez les produits du terroir (huile d’olive, vins AOP), visitez les abbayes (Silvacane, Montmajour) ou faites une halte dans un village perché pour une expérience provençale complète.
FAQ – Questions fréquentes
1. Quelle est la meilleure période pour visiter ces châteaux en Provence ?
Le printemps et le début de l’automne (avril-juin, septembre-octobre) sont généralement idéaux. Le climat est doux, l’affluence touristique moindre, et les jardins sont superbes.
2. Peut-on visiter l’intérieur de tous ces châteaux ?
Beaucoup proposent des visites guidées ou libres, mais certains, comme Ansouis ou La Barben, restent partiellement habités. Les conditions de visite peuvent donc varier selon la période. Vérifiez les sites officiels pour les horaires et tarifs.
3. Est-ce adapté aux enfants et aux personnes à mobilité réduite ?
Certains parcours comportent des escaliers, des coursives étroites ou des parties troglodytiques. Renseignez-vous au préalable si vous avez des contraintes de mobilité ; pour les enfants, optez si possible pour une visite guidée familiale ou des chasses au trésor parfois organisées.
4. Quels autres sites associer à un circuit de châteaux en Provence ?
Vous pouvez inclure une découverte d’abbayes (Le Thoronet, Silvacane), de villages perchés (Gordes, Ménerbes) ou de domaines viticoles (Côtes du Rhône, Coteaux-d’Aix, etc.). La Provence regorge d’itinéraires culturels et gourmands.
Sources :
Baratier, É., Duby, G., & Hildesheimer, E. (1969).
Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco. Paris : Librairie Armand Colin.
(Ouvrage de référence pour la géopolitique et l’histoire médiévale des territoires provençaux.)
Coordination générale : Dinkel, R., Decugnière, É., Gauthier, H., & Oculi, M.-C. (1986).
Suivez le guide : Monuments Historiques Provence Alpes Côte d’Azur. Marseille : Direction régionale des affaires culturelles et Conseil régional de Provence – Alpes – Côte d’Azur (Office Régional de la Culture).
(Guide officiel présentant l’histoire et la description de nombreux monuments historiques de la région, dont plusieurs châteaux mentionnés.)
Gallica (1929).
Les Tablettes d’Avignon et de Provence : revue hebdomadaire illustrée de propagande régionaliste par Avignon, centre de tourisme, 21 septembre 1929.
https://gallica.bnf.fr/
(Extrait mentionnant l’histoire du château du Barroux et son acquisition en 1929.)
Hébert, M. (1979).
Tarascon au XIVe siècle : Histoire d’une communauté provençale. Aix-en-Provence : Edisud.
(Étude approfondie sur l’essor et les conflits médiévaux autour de Tarascon, riche en documents d’archives.)
Librairie Hachette & Société d’études et de publications économiques. (1988).
Merveilles des châteaux de Provence. Collection Réalités Hachette. Paris : Hachette.
(Ouvrage majeur décrivant l’architecture, l’histoire et l’art de vivre dans de nombreux châteaux provençaux. Préface du Duc de Castries.)
Ministère français de la Culture. (n.d.-a).
Notice no PA00081957, Château du Barroux.
Base Mérimée : Plateforme ouverte du patrimoine.
https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00081957
(Fiche officielle de protection au titre des monuments historiques.)
Ministère français de la Culture. (n.d.-b).
Notice no PA00081208, Château des Baux-de-Provence.
Base Mérimée : Plateforme ouverte du patrimoine.
https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00081208
Ministère français de la Culture. (n.d.-c).
Notice no PA00081798, Château d’Ansouis.
Base Mérimée : Plateforme ouverte du patrimoine.
https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00081798
Ministère français de la Culture. (n.d.-d).
Notice no PA00081199, Château de La Barben.
Base Mérimée : Plateforme ouverte du patrimoine.
https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00081199
Ministère français de la Culture. (n.d.-e).
Notice no PA00080414, Château de Sauvan.
Base Mérimée : Plateforme ouverte du patrimoine.
https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00080414
Racine, M., & Binef, F. (1987).
Jardins de Provence. Aix-en-Provence : Edisud-Arpej.
(Inclut une présentation du jardin à la française d’Entrecasteaux, inspiré des dessins de Le Nôtre.)
Salch, C.-L. (1979).
Dictionnaire des châteaux et fortifications du Moyen Âge en France. Strasbourg : Éditions Publitotal.
(Répertoire exhaustif avec notices historiques et descriptives, mentionnant notamment Tarascon, Les Baux, La Barben, etc.)
Salch, C.-L., & Durupt, A.-M. (2008).
Nouvel Atlas Châteaux et fortifications des Bouches-du-Rhône (13). Strasbourg : Châteaux-Forts d’Europe.
(Analyse architecturale et historique de nombreux sites, dont le château d’If, le château des Baux et Tarascon.)
Valois, N. (n.d.).
(Évocation du 7 juillet 1393, mentionnée dans certaines études sur le siège des Baux-de-Provence. Sources disponibles dans les Archives Datini.)
(Informations complémentaires sur le contexte politique et militaire en Provence à la fin du XIVe siècle.)
Vayson de Pradenne, J.-B. (2021).
Bienvenue au château du Barroux, fort du XIIe siècle dans le Vaucluse.
https://chateaudubarroux.com/
(Site officiel contenant l’histoire récente et les projets de réhabilitation du château du Barroux.)
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