Depuis 2010, le « repas gastronomique des Français » est inscrit au patrimoine de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco). C’est une véritable reconnaissance de notre art de la table en termes de goût, de convivialité, de terroirs et même du plaisir d’admirer une belle table. Parmi les produits phares de notre gastronomie se trouve le beurre, dont la bonne considération est récente dans nos sociétés de surconsommation. Retour sur cet aliment qui fleure bon la France et ses terroirs.
La place du beurre, de la civilisation sumérienne au Moyen-Âge
Les premiers témoignages de fabrication du beurre datent de la civilisation sumérienne (3000 ans av. J.C.). Le musée de Bagdad conserve une plaque de calcaire de cette époque sur laquelle est gravée une scène de la traite des vaches et de la fabrication du beurre. Plus tard, durant l’Antiquité grecque puis romaine (1100 – 700 av. J.C.), le beurre n’était pas considéré comme un aliment digne d’être consommé, mais plutôt comme un produit de beauté ou un médicament. L’influence romaine a exporté ce comportement en Gaule où, en cuisine, on lui préférait l’huile d’olive et la graisse de porc. Le beurre était alors un aliment réservé aux pauvres.
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