La pollution sonore est aujourd’hui l’un des fléaux les plus insidieux de notre quotidien. Elle touche aussi bien les zones urbaines que rurales, affectant la santé et le bien-être de millions de personnes à travers le monde. Selon un rapport de l’Agence européenne pour l’environnement (2020), le bruit excessif est responsable de 12 000 décès prématurés chaque année en Europe et contribue à l’apparition de 48 000 nouveaux cas de cardiopathie ischémique. Ces chiffres illustrent la gravité d’un problème souvent sous-estimé, mais dont les effets sur le système cardiovasculaire, le sommeilet les fonctions cognitives sont bien documentés (European Environment Agency, 2020).
Face à ces défis, des solutions émergent pour réduire efficacement les nuisances sonores. Parmi elles, le merlon de terre et les écrans acoustiques se démarquent comme des options viables et durables. Ces infrastructures permettent de limiter la propagation des bruits de trafic routier, ferroviaire ou encore industriel, tout en offrant des avantages environnementaux. Le présent article explore ces solutions, leur efficacité, ainsi que leur impact sur le cadre de vie et l’écosystème.
lon de terre
1. Comprendre les nuisances sonores
1.1 Définition et sources principales
La pollution sonore est définie comme un ensemble de bruits indésirables ou nocifs générés par l’activité humaine. Contrairement à d’autres formes de pollution, elle est souvent invisible mais possède des conséquences tout aussi graves. Les sources principales incluent le trafic routier, ferroviaire et aérien, ainsi que les activités industrielles et les nuisances de voisinage. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le trafic routier reste la source dominante, exposant plus de 100 millions de personnes en Europe à des niveaux de bruit supérieurs à 55 décibels (World Health Organization, 2018).
1.2 Conséquences sur la santé
Les impacts du bruit ne se limitent pas à une simple gêne. À long terme, une exposition prolongée peut entraîner des troubles du sommeil, des maladies cardiovasculaires, et des effets négatifs sur la santé mentale. Une étude de l’OMS a révélé que le bruit contribue à environ 1,6 million d’années de vie en bonne santé perdues chaque année en Europe (World Health Organization, 2018). De plus, les enfants exposés à des niveaux sonores élevés présentent souvent des troubles de l’attention et des retards cognitifs.
1.3 Réglementation et sensibilisation
Pour contrer ces effets, de nombreuses régions adoptent des plans de prévention et de réglementation. En France, la directive européenne 2002/49/CE impose la création de cartes de bruit stratégiques et de plans d’action pour les zones urbaines, les grands axes routiers et ferroviaires. Ces mesures visent à identifier les zones les plus touchées et à proposer des solutions adaptées, telles que l’installation de barrières anti-bruit ou la limitation des vitesses sur les routes (European Parliament, 2002).
2. Les merlons de terre : une solution anti-bruit naturelle et esthétique
2.1 Qu’est-ce qu’un merlon de terre ?
Un merlon de terre est une structure formée d’une levée de terre compactée, destinée à atténuer le bruit, à servir de barrière visuelle ou à protéger des zones sensibles des impacts environnementaux. Selon la définition de Wikipédia, il s’agit d’un ouvrage utilisé pour stopper ou détourner les nuisances acoustiques et parfois visuelles, avec une efficacité accrue grâce à une conception adaptée à la source du bruit (Wikipedia, 2023).
Un merlon peut également être agrémenté de végétation, ce qui non seulement améliore ses propriétés acoustiques mais favorise également son intégration paysagère. Les dimensions idéales d’un merlon dépendent de plusieurs paramètres, notamment la source sonore, la topographie du terrain et la proximité des habitations.
2.2 Efficacité et performance acoustique du merlon de terre
Les merlons de terre se distinguent par leur capacité à réduire les nuisances sonores tout en préservant l’environnement. Une étude de Koussa (2012) démontre que ces structures peuvent diminuer les bruits de 5 à 15 dB(A), en fonction de leur hauteur, de la densité des matériaux et de la végétation utilisée. Par exemple, un merlon de 6 mètres de haut, correctement végétalisé, peut réduire considérablement le bruit routier pour les habitations situées à proximité :
Hauteur et largeur : Plus le merlon est élevé et large, plus il atténue efficacement les ondes sonores.
Inclinaison des pentes : Une pente douce favorise l’absorption acoustique plutôt que la réflexion.
Couverture végétale : Des plantes telles que des arbustes denses, des graminées ou des haies renforcent l’effet d’absorption et augmentent la biodiversité.
Selon les recommandations de Metalesa, une végétalisation dense combinée à des matériaux naturels tels que la laine de roche ou des filets végétalisables améliore significativement les performances acoustiques tout en permettant une rétention d’eau bénéfique pour l’écosystème (Metalesa, 2023).
2.3 Avantages environnementaux et paysagers
Les merlons de terre offrent des bénéfices multiples au-delà de leur efficacité acoustique :
Réduction de l’impact environnemental : Les matériaux locaux, comme la terre ou les pierres, minimisent les émissions de CO₂ liées au transport et à la construction.
Promotion de la biodiversité : En utilisant des plantes indigènes comme le romarin, le thym ou des arbres adaptés au climat local, les merlons favorisent la création de corridors écologiques pour les espèces animales.
Esthétique et intégration naturelle : Un merlon bien végétalisé s’intègre harmonieusement dans les paysages périurbains ou ruraux, en contraste avec les barrières rigides métalliques ou bétonnées.
Un exemple est le merlon acoustique de Samognat (Ain), qui associe terre compactée et végétation pour offrir une réduction sonore optimale et une intégration visuelle agréable.
2.5 Réglementation et mise en œuvre d’un merlon de terre
En France, la construction d’un merlon de terre doit respecter des réglementations strictes pour garantir leur sécurité, leur durabilité, et leur intégration environnementale :
Autorisation préalable
Tout remblai de plus de 2 mètres de hauteur ou couvrant une surface de 100 m² ou plus nécessite une déclaration préalable ou un permis d’aménager, conformément à l’article R.421-23 du Code de l’urbanisme.
Conception durable
Le compactage de la terre et l’installation de systèmes de drainage préviennent l’érosion et les glissements.
La végétalisation adaptée avec des plantes locales stabilise les pentes et renforce l’intégration paysagère.
Matériaux locaux et recyclés
L’utilisation de matériaux comme la terre excavée sur place ou des pierres de carrière proches réduit les coûts et l’impact environnemental.
Entretien et suivi
Inspections régulières pour détecter les érosions ou fissures.
Maintenance des systèmes de drainage et réhabilitation végétale si nécessaire.
Ces mesures assurent l’efficacité et la longévité des merlons, tout en minimisant leur impact environnemental et en respectant les contraintes légales.
3. Propagation et caractéristiques du bruit : comprendre pour mieux maîtriser
1. Nature et sources du bruit
Le bruit est une vibration mécanique transmise à travers un milieu élastique tel que l’air, qui se propage sous forme d’ondes sonores. Ces ondes sont définies par trois principaux paramètres :
Fréquence : Exprimée en hertz (Hz), elle détermine la hauteur du son (grave ou aigu). Les bruits de basses fréquences (ex. : moteurs) sont souvent plus difficiles à atténuer que les hautes fréquences.
Intensité : Mesurée en décibels (dB), elle représente le niveau sonore perçu. Les bruits routiers dépassent souvent les 65 dB, seuil à partir duquel ils deviennent nuisibles (hausinfo.ch, 2023).
Durée et intermittence : Les bruits constants (autoroutes) et les bruits impulsifs (klaxons, chocs) nécessitent des approches de traitement différentes.
Les principales sources de bruit dans l’environnement comprennent :
Trafic routier : Bruits de roulement, moteurs et systèmes d’échappement.
Infrastructures ferroviaires et industrielles : Générant des bruits réguliers et de basse fréquence.
Activités humaines : Chantier, activités commerciales ou de loisirs.
2. Mécanismes de propagation du bruit
Le bruit se propage principalement par :
Transmission directe
Les ondes sonores voyagent directement de la source au récepteur sans obstacle. Cela est courant dans les environnements ouverts et dépourvus de barrières naturelles ou artificielles.
Réflexion
Les ondes sonores rencontrent des surfaces dures et lisses, comme les murs ou les routes pavées, qui réfléchissent le son dans une autre direction. Ce phénomène peut amplifier les nuisances si les réflexions ne sont pas maîtrisées.
Diffraction
Les ondes sonores contournent les obstacles lorsqu’ils ne sont pas suffisamment hauts ou denses. Cela explique pourquoi un merlon ou un mur acoustique doit être correctement dimensionné pour éviter les contournements.
Absorption
Lorsqu’une onde sonore frappe un matériau poreux (par exemple, laine de roche ou végétation), l’énergie acoustique est transformée en chaleur, réduisant ainsi le bruit. Cette technique est utilisée dans les écrans acoustiques absorbants et les merlons végétalisés.
Crédit photo : http://pccollege.fr/cycle-4/cycle-4-classe-de-5eme/chapitre-ix-le-son/
3. Facteurs influençant la propagation
Les éléments suivants influencent directement l’efficacité des solutions acoustiques :
Hauteur de la source : Les poids lourds, dont les émissions sonores se situent souvent à 2,4 mètres, nécessitent des barrières plus hautes.
Distance : L’intensité sonore diminue avec la distance selon la loi de l’inverse carré (chaque doublement de distance réduit l’intensité de 6 dB).
Type de terrain : Les surfaces dures réfléchissent le son, tandis que les sols végétalisés l’absorbent partiellement.
Conditions climatiques : Le vent et la température influencent la direction et la vitesse de propagation des ondes sonores.
4. Les merlons de terre : la meilleure solution anti-bruit ?
4.1 Efficacité comparative des merlons de terre
Les merlons de terre sont reconnus pour leur capacité à atténuer les nuisances sonores, mais leur efficacité dépend du contexte d’utilisation. Comparés à d’autres solutions, ils offrent plusieurs avantages :
Réduction sonore significative : En moyenne, les merlons bien conçus permettent de réduire le bruit de 5 à 15 dB, selon leur hauteur et leur végétalisation. Cependant, des solutions comme les écrans acoustiques absorbants peuvent atteindre des réductions de 10 à 20 dB, surtout dans des environnements très denses.
Esthétique et intégration naturelle : Contrairement aux murs en béton ou en métal, les merlons s’intègrent harmonieusement dans les paysages ruraux ou périurbains grâce à leur végétalisation.
Durabilité et faible impact environnemental : En utilisant des matériaux locaux et en favorisant la biodiversité, les merlons présentent une empreinte écologique moindre.
4.2 Limites des merlons de terre
Malgré leurs nombreux atouts, les merlons de terre ne sont pas toujours la solution idéale :
Espace requis
Un merlon nécessite une base large, ce qui le rend inadapté aux zones où l’espace est limité, comme les environnements urbains.
Coût de construction
Bien que relativement abordables en milieu rural, les coûts augmentent considérablement si des matériaux spécifiques ou des systèmes de stabilisation sont requis.
Efficacité variable
Les merlons sont moins efficaces pour bloquer les bruits de hautes fréquences ou dans des conditions où le bruit est réfléchi par des bâtiments environnants.
Références ayant permi la rédaction de cet article :
Carnino, S., & Perrin, F. (2023). L’évolution de l’artisanat et des solutions acoustiques naturelles. HAL Archives.
Hausinfo.ch. (2018). Protéger son jardin efficacement contre le bruit. Consulté sur https://www.hausinfo.ch.
Koussa, F. (2012). Thèse sur les solutions acoustiques naturelles. HAL Archives. Disponible sur https://theses.hal.science/tel-00776758v1.
Metalesa. (2023). Solutions pour la réduction des nuisances sonores. Consulté sur https://www.metalesa.com.
Lutter contre le bruit routier : Construire un écran acoustique. (2022).
Wikipedia. (2023). Merlon de terre. Consulté sur https://fr.wikipedia.org/wiki/Merlon.
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